Als Dmitri Mendeleev das Periodensystem der Elemente erstellte, entschied er sich dagegen, sie nach ihren Ordnungszahlen anzuordnen, basierend auf seiner korrekten Annahme, dass diese Zahlen nicht ganz genau waren. Als er anfing, die 60 bekannte Elemente in den 1860er Jahren, wusste er, dass irgendwann neue Elemente entdeckt werden würden, es gibt mittlerweile über 100 bekannte Elemente und dass die Atomgewichte der damals bekannten Elemente falsch berechnet wurden.
Der russische Chemiker, bekannt als der Vater des Periodensystems, sah, dass einige der Elemente, nach ihrem Atomgewicht geordnet, an der falschen Stelle erschienen. Er sah zum Beispiel, dass auf ein reaktives Nichtmetallelement ein hochreaktives Leichtmetall und dann ein weniger reaktives Leichtmetall folgen würde. Mendelejew kam zu dem Schluss, dass die Elemente, wenn sie den damals angenommenen Atomgewichten folgten, an Orten auftauchten, an denen ihre Eigenschaften nicht mit denen ihrer Nachbarn übereinstimmten.
