Frauen in China waren traditionell den Männern untergeordnet, obwohl sie in ihrem Zuhause einen gewissen Einfluss hatten. Die rasante Entwicklung in China im späten 19. Jahrhundert veränderte die Probleme, mit denen Frauen konfrontiert waren, und viele verfolgten eine Karriere außerhalb des Hauses, aber viele moderne Chinesen haben immer noch das Gefühl, dass Frauen am Arbeitsplatz nicht dazugehören.
Zwischen dem Ende der Qing-Dynastie im Jahr 1911 und der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 änderte sich die Rolle der Frauen, aber viele blieben von ihren Ehemännern oder Vätern abhängig. Einige Arbeitgeber stellten Frauen für Jobs ein, die traditionell von Männern besetzt waren, aber in den späten 1990er Jahren erlebte die Bewegung "Frauen kehren in die Heimat" ein Wiederaufleben. Frauen wurden ermutigt, ihre Jobs aufzugeben und traditionellere Geschlechterrollen wieder aufzunehmen. Und zwischen 1990 und 2010 änderte sich die Einstellung der Chinesen gegenüber Frauen in der Belegschaft, wobei die meisten glaubten, dass Männer in die Öffentlichkeit und Frauen zu Hause gehören, laut einer Studie des All-China Women's Federation und des National Bureau of Statistics aus dem Jahr 2010.
Im Jahr 2008 hat die chinesische Zentralregierung Behörden des öffentlichen Dienstes ermutigt, mehr Frauen einzustellen. Trotz einer großen Kluft zwischen Frauen und Männern, die Führungs- oder Regierungspositionen bekleiden, stufte China im Bericht über die menschliche Entwicklung des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen von 2010 in seinem „Gender Equality Ranking“ knapp unter den Vereinigten Staaten ein.
Eine Volkszählung von 2010 ergab, dass insgesamt 74 % der Frauen erwerbstätig waren, in städtischen Gebieten jedoch nur 60,8 % der Frauen. Frauen arbeiten weniger als Männer, weil die Arbeitgeber überproportional viele Männer einstellen, und wenn es zu Entlassungen kommt, neigen Frauen dazu, zuerst rosa Zettel zu bekommen, sagt Leta Hong Fincher, Autorin von "Leftover Women", die ein Wiederaufleben der sozialen und wirtschaftlichen Diskriminierung von Frauen verfolgt in China.
