Adam Smith wird oft als der Vater der Wirtschaftswissenschaften angesehen. Vieles von dem, was als Standard der Markttheorie gilt, wurde von ihm in zwei Büchern geschrieben, der "Theory of Moral Sentiments" und "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations".
In Smiths erstem Buch entwickelte er ein allgemeines Moralsystem, einschließlich der Vorstellung, dass "individuelle Freiheit in Eigenständigkeit verwurzelt ist". Sein nächstes Buch wurde in fünf einzelne Bücher gegliedert und gilt als das erste moderne Werk auf dem Gebiet der Wirtschaftswissenschaften. Mit fein detaillierten Beispielen hoffte Smith, genau zu zeigen, was Nationen zum Wohlstand brachte. Durch diese Untersuchung entwickelte er eine Kritik des Wirtschaftssystems, insbesondere des Merkantilismus und des Konzepts der unsichtbaren Hand, das impliziert, dass der Erfolg eines Einzelnen indirekt der gesamten Gesellschaft zugute kommt.
