Der Handel mit Elefanten-Elfenbein wird in weiten Teilen der Welt energisch verurteilt, obwohl er laut The Nature Conservancy in einigen Teilen Asiens immer noch einen tragfähigen Markt erreicht. Das gehandelte Elfenbein wird in der Regel zu Schmuck und anderen Dekorationsgegenständen verarbeitet. Es wird manchmal sogar verwendet, um Miniatur-Elefantenstatuen zu formen. Das Material hatte auch eine lange Tradition in der ganzen Welt, bevor der Handel verboten wurde.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde Elfenbein für viele Dinge verwendet. Abgesehen von Schmuck und Statuen wurde Elfenbein im Mittelalter verwendet, um prächtige Reliquien für die Knochen und Reliquien von Heiligen herzustellen, wobei laut der Columbia University die reine Farbe des Elfenbeins die Heiligkeit der Überreste angemessen ausdrücken sollte.
Im 18. und 19. Jahrhundert wurde Elfenbein zu einem beliebten Material für die Scrimshaw- und Kammherstellung, obwohl dies typischerweise auf der Ebene der Heimwerkerindustrie geschah. Im 19. Jahrhundert wurde die Elfenbeinproduktion jedoch zum großen Geschäft, insbesondere gegen Ende des 20. Jahrhunderts, als die Nachfrage nach Klavieren, insbesondere in den Vereinigten Staaten, mit der Ragtime-Ära explodierte. Elfenbein war das begehrteste Material für weiße Klaviertasten.
Mitte der 1940er Jahre verlangsamte die Überjagung von Elefantenbullen die Klavierproduktion erheblich. 1989 wurde das erste internationale Verbot von Elefanten-Elfenbein eingeführt, ein Schritt, der zur formellen Schließung der Märkte sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten führte. Trotz ernsthafter Bemühungen von Gruppen weltweit, den Handel vollständig auszurotten, bieten die asiatischen Märkte ab 2014 immer noch Anziehungskraft für illegale Elfenbeinhändler und Wilderer. Das Elfenbein wird dort noch immer für Schmuck und Gegenstände wie Statuetten verwendet.
