Nesseltiere haben Gruppen ähnlicher Zellen, die als Gewebe zusammenarbeiten, während Schwämme kein Gewebe haben, sondern nur getrennte Regionen spezialisierter Zellen. Jede Gruppe hat einen für ihre Gruppe einzigartigen Zelltyp: Schwämme haben einen Kragen Zellen und Nesseltiere haben Nematozysten. Keine Schwämme können sich als Erwachsene bewegen, während sich einige Nesseltiere als Erwachsene bewegen.
Schwämme verwenden ihre Kragenzellen für die Filterfütterung, drücken Wasser durch Poren in ihrer Oberfläche und fangen kleine Nahrungspartikel ein. Die Nematozysten der Nesseltiere werden auch zum Sammeln von Nahrung verwendet, haben aber eine ganz andere Struktur. Nematozysten befinden sich in den Tentakeln eines Nesseltiers, und jede ist eine Zelle mit einem darin aufgewickelten Stachelfaden. Bei Kontakt mit einem anderen Tier feuern die Nematozysten diese Stachelfäden ab, die tödliche Gifte enthalten. Während einige Nesseltiere auch Filtrierer sind, können viele Arten viel größere Beute fangen.
Schwämme variieren in ihrer Komplexität, aber alle haben oberflächlich ähnliche Grundrisse, mit steifen Körperwänden voller Poren, die zu zentralen Kammern führen. In diese Kammern wird Wasser gepumpt und entweicht durch ein oder mehrere größere Löcher. Nesseltiere haben einige oberflächlichere Variationen, obwohl alle Tentakel besitzen. Der Körper von Nesseltieren nimmt zwei Formen an: Medusen und Polypen. Medusen sind die abgerundeten, frei schwebenden Formen wie Quallen und haben Tentakel, die darunter baumeln. Polypen sind die stielartigen Körper wie Seeanemonen, bei denen Tentakel nach oben ragen.
