Die Phasen der Trauer sind Verleugnung, Wut, Verhandlungen, Depression und Akzeptanz. Die Phasen treten möglicherweise nicht in der richtigen Reihenfolge auf und die Phasen können nach dem Verlust noch Monate oder Jahre andauern.
Verleugnung gilt als die erste Phase der Trauer. Verleugnung ist gekennzeichnet durch Unglauben und emotionale Taubheit. Wut, die zweite Stufe der Trauer, kann sich gegen eine beliebige Anzahl von Menschen oder Umständen richten. Manche Menschen werden beispielsweise wütend auf die behandelnden Ärzte oder Krankenschwestern, oder sie werden aufgrund des Verlustes wütend auf sich selbst oder eine höhere Macht.
Verhandeln ist die Phase, in der sich die Menschen darauf konzentrieren, was hätte getan werden können, um den Verlust zu verhindern, oder was die Person für die kranke Person hätte tun können, während sie gesund war. Zum Beispiel kann eine Tochter extreme Schuldgefühle empfinden, weil sie ungeduldig mit einem kranken Elternteil wurde, während sie gesund waren. Verhandeln ist besonders häufig bei Verwandten oder Freunden, bei denen eine unheilbare Krankheit diagnostiziert wurde.
Depressionen können leicht oder schwer genug sein, um die täglichen Aktivitäten zu beeinträchtigen. Akzeptanz findet statt, wenn die Person in der Lage ist, den Verlust zu verarbeiten oder wenn die Person sich der Realität einer Diagnose einer unheilbaren Krankheit stellen kann. Es kann sein, dass nicht alle Menschen, die einen Verlust erleiden, Akzeptanz erfahren, und die Phasen der Trauer können bei einigen wieder auftreten. Jede der Phasen kann für einen unbestimmten Zeitraum dauern.
