Ivan Pavlov war ein russischer Physiologe des 20. Jahrhunderts, der vor allem für seine wissenschaftlichen Studien über die Speichelreaktionen von Hunden bekannt war. Seine bahnbrechenden Forschungen über die Natur konditionierter Reflexe hatten großen Einfluss auf die Psychologie, da es die objektive Beobachtung der Reaktion eines Organismus auf äußere Reize ermöglichte.
Pavlov wurde am 14. September 1849 in Rjasan, Russland, geboren. Als junger Mann schrieb er sich in einem örtlichen Priesterseminar ein, wo er in die Fußstapfen seines Vaters treten und Priester werden wollte. Bald entschloss er sich jedoch, seine religiöse Ausbildung aufzugeben und seine Karriere dem Studium der Naturwissenschaften zu widmen.
1890 wurde Pavlov Leiter der Abteilung für Physiologie am Institut für experimentelle Medizin, eine Position, die er für den Rest seines Lebens behielt. Hier konnte er den überwiegenden Teil seiner physiologischen Forschungen durchführen. Hier führte er auch seine berühmten Experimente mit "Pavlovs Hunden" durch. Während dieser Forschungsphase bewies Pavlov seine Theorie, dass die Reaktion eines Organismus auf seine äußeren Reize sowohl ein psychologisches als auch ein physiologisches Phänomen ist, das mit wissenschaftlichen Methoden objektiv untersucht werden könnte. Seine Forschungen ebneten den Weg für den Aufstieg der Verhaltenspsychologie und brachten ihm 1904 den Nobelpreis für Physiologie ein.
