Soziale Bedürfnisse sind Dinge wie Akzeptanz, Wertschätzung, Zugehörigkeit und Kameradschaft. Im Wesentlichen werden soziale Bedürfnisse durch das Knüpfen von Beziehungen zu anderen Menschen befriedigt. Soziale Bedürfnisse werden am häufigsten in Bezug auf Maslows Bedürfnishierarchie diskutiert. Diese Theorie ordnet die Bedürfnisse aller Menschen nach Reihenfolge oder Wichtigkeit.
Maslows Bedürfnishierarchie ist eine psychologische Theorie, die versucht, menschliches Verhalten zu erklären. Nach dieser Theorie hängt menschliches Handeln von der Erreichung eines Ziels ab. Maslows Theorie wird typischerweise in einer Pyramide mit fünf Ebenen dargestellt. Soziale Bedürfnisse werden auf die dritte Ebene gestellt. Soziale Bedürfnisse werden als weniger wichtig eingestuft als Sicherheitsbedürfnisse und physiologische Bedürfnisse, aber unter Wertschätzungs- und Selbstverwirklichungsbedürfnissen.
Soziale Bedürfnisse werden auch als Mangelbedürfnisse oder etwas, das für Wachstum und Entwicklung unerlässlich ist, betrachtet. Nach Maslows Theorie sind soziale Bedürfnisse wichtig, da das Knüpfen emotionaler Beziehungen unerlässlich ist, um Angstzuständen, Depressionen und Einsamkeit vorzubeugen. Maslow argumentiert auch, dass Menschen Emotionen mit dem Ziel erwidern, ihre eigenen sozialen Bedürfnisse zu befriedigen.
Soziale Bedürfnisse werden auf verschiedene Weise befriedigt. Familien erfüllen die sozialen Bedürfnisse von Kindern, aber später im Leben erfüllen romantische Partner, Freunde und Arbeitskollegen noch weitere soziale Bedürfnisse. Der Beitritt zu Gruppen, wie einer Kirche oder einem Sportteam, erfüllt auch soziale Bedürfnisse.
