Zu den Faktoren, die die Lebenserwartung beeinflussen, gehören der Zugang zu und die Qualität der Gesundheitsversorgung, Genetik, Lebensbedingungen, Hygiene und Ernährung. Wissenschaftler diskutieren noch immer über die relative Bedeutung dieser Faktoren bei der Bestimmung der Lebenserwartung, da von 2015.
Medizinische Durchbrüche und die gestiegene Qualität der Gesundheitsversorgung in den letzten Jahrzehnten sind die Hauptgründe für den massiven Anstieg der Lebenserwartung in den Industrieländern im letzten Jahrhundert. Der Zugang des Einzelnen zu einer qualitativ hochwertigen Gesundheitsversorgung ist daher für die Bestimmung seiner Lebenserwartung sehr wichtig. Interessanterweise ist die Auswirkung auf die Lebenserwartung bei präventiven Behandlungen ungefähr gleich wie bei therapeutischen Behandlungen.
Wenn sich die Hygienestandards verbessern, steigt auch die Lebenserwartung. Hygieneverbesserungen können eine Änderung gesellschaftlicher Normen und eine verbesserte sanitäre Infrastruktur beinhalten.
Die Genetik eines Individuums ist auch ein wichtiger Aspekt in seiner Lebensspanne, mit der Schlussfolgerung, dass wir unsere Lebensspanne teilweise erben. Ein weiterer kaum verstandener Faktor, der die Lebenserwartung beeinflusst, ist das Geschlecht. In fast allen Gesellschaften der Welt leben Frauen etwa sieben Jahre länger als Männer.
Eine bessere Ernährung und ein besserer Lebensstil sind ebenfalls wichtige Faktoren in Bezug auf die Lebenserwartung. Obwohl es viele Studien gibt, die zeigen, dass diese Faktoren zur Lebenserwartung einer Person beitragen, herrscht weiterhin Uneinigkeit über die relative Bedeutung der verschiedenen Faktoren.
