Die Erde ist der einzige Planet, von dem bekannt ist, dass er Leben unterstützt. Obwohl er größer als die anderen inneren Planeten ist, ist die Erde viel kleiner als die Gasriesen im äußeren Sonnensystem. Die Erde ist ein terrestrischer Planet mit flüssigem Wasser, das ungefähr 70 Prozent seiner festen Oberfläche bedeckt.
Die Erde, der dritte Planet von der Sonne, hat eine Atmosphäre, die sowohl freien Sauerstoff als auch flüssiges Wasser enthält, zwei Schlüsselelemente, die zur Unterstützung des Lebens benötigt werden. Die Erde dreht sich um eine Achse, eine gedachte Linie, die durch den Planeten verläuft. Die Erdachse ist so geneigt, dass die Menge an Licht- und Wärmeenergie, die jede Hemisphäre erhält, variiert. Diese jahreszeitlichen Veränderungen erfolgen aufgrund der Positionsverschiebung der südlichen und nördlichen Hemisphäre an verschiedenen Punkten der Erdumlaufbahn.
Die Erdoberfläche wird als Kruste bezeichnet. Die Kruste besteht hauptsächlich aus Alumosilikaten und macht nur 1 Prozent des Gesamtvolumens des Planeten aus. Während der größte Teil der Oberfläche des Planeten mit Wasser bedeckt ist, hat die Kruste auch mehrere tektonische Platten, die über der geschmolzenen Asthenosphäre schweben. Diese Platten können auf der Kruste des Planeten schweben, da sie eine geringere Dichte haben als Material, das sich im Mantel des Planeten befindet.
