Die Erde, die einzige bekannte Heimat des Lebens, ist einer der interessantesten Planeten des Sonnensystems. Das Leben auf der Erde ist äußerst vielfältig; Im Verhältnis zur Größe der Erde ist jedoch alles Leben in einer sehr dünnen Schicht ihrer Oberfläche und der unteren Atmosphäre enthalten.
Eine weitere interessante Tatsache über die Erde ist, dass ihre Atmosphäre einen hohen Anteil an molekularem Sauerstoff enthält, was sie zur einzigen atembaren Atmosphäre im Sonnensystem macht. Der molekulare Sauerstoff in der Atmosphäre ist ein Nebenprodukt der Photosynthese, einem Prozess, bei dem Pflanzen und Grünalgen mithilfe von Sonnenlicht als Energiequelle atmosphärisches Kohlendioxid in organischen Kohlenstoff umwandeln.
Die Atmosphäre der Erde schützt ihre Oberfläche vor dem kontinuierlichen Angriff kleiner Asteroiden. Die meisten Asteroiden, die auf die Erde zufliegen, brennen vollständig in der Atmosphäre aus und schlagen nicht auf der Erdoberfläche ein. Die Ozonschicht in den oberen Schichten der Atmosphäre schützt das Leben auf der Erde vor der schädlichen ultravioletten Strahlung, die von der Sonne emittiert wird. Darüber hinaus schützt das elektromagnetische Feld der Erde die Atmosphäre, vor allem die Ozonschicht, indem es sie gegen den Strom geladener hochenergetischer Teilchen abschirmt, auch bekannt als Sonnenwind und kosmische Strahlung.
