Einer der Hauptunterschiede zwischen Spulwürmern und Hakenwürmern besteht darin, dass Spulwürmer frei im Darm leben, während sich Hakenwürmer an den Darmwänden festsetzen. Beides betrifft hauptsächlich Haustiere und kann auf den Menschen übertragen werden.
Spulwurminfektionen sind bei erwachsenen Haustieren möglicherweise nicht wahrnehmbar, können jedoch bei Welpen und Kindern zu Wachstumsstörungen und Entwicklungsproblemen führen. Menschen und Tiere mit Spulwürmern haben oft ein aufgedunsenes oder dickbäuchiges Aussehen. Das Immunsystem gesunder Erwachsener greift Spulwürmer an, wodurch sich die Würmer harmlos in den Muskeln einnisten. Eine Schwangerschaft kann dazu führen, dass sie wieder aktiv werden und durch die Plazenta zum sich entwickelnden Fötus gelangen. Spulwürmer können bei Kindern schwerwiegende Komplikationen verursachen, da sie in die Augen wandern und zur Erblindung führen können.
Hakenwürmer können für alle Altersgruppen Probleme verursachen, da sie sich von Blut ernähren, obwohl Erwachsene möglicherweise keine Symptome von kleineren Infektionen zeigen. Sie setzen beim Fressen ein Antikoagulans frei, das auch nach Ablösung des Wurms zu inneren Blutungen führt. Schwere Infektionen können durch Blutverlust zu einer Anämie führen, die lebensbedrohlich sein kann. Menschen und Tiere mit schweren Infektionen können Schwäche, blasses Zahnfleisch oder blutigen Durchfall aufweisen. Hakenwürmer können von einer schwangeren Mutter auf sich entwickelnde Föten oder durch Kontakt mit infiziertem Kot übertragen werden. In stark befallenen Gebieten leben sie im Boden und können sich auch durch die Haut bohren. Dies kann zu Hautreizungen und Juckreiz führen, typischerweise an der Unterseite der Füße.
