Kultur kann als aus fünf grundlegenden Komponenten beschrieben werden: Symbole, Sprache, Werte, Normen und materielle Kultur. Kultur ist ein System von Überzeugungen und Verhaltenskodizes, die das Verhalten der Mitglieder einer Gesellschaft diktieren. Da Menschen in der Lage sind, diese Überzeugungen symbolisch zu klassifizieren, beispielsweise mit der Sprache, sind sie in der Lage, diese Glaubenssysteme an andere weiterzugeben und eine Kultur zu schaffen.
Die fünf Grundkomponenten der Kultur lassen sich in zwei Kategorien einteilen. Die kognitive Komponente oder die Wissensquelle, die die Grundlage für soziales Verhalten bildet, besteht aus den Symbolen und der Sprache. Symbole verleihen Handlungen oder Ereignissen Bedeutung, wie z. B. einem Treueeid, und Sprache vermittelt die Überzeugungen und Werte einer Kultur und ermöglicht es den Mitgliedern einer Gesellschaft, einen etablierten Lebensstil an zukünftige Generationen weiterzugeben.
Die normative Komponente der Kultur umfasst das, was sich in Moral oder die richtige Denk- und Verhaltensweisen niederschlägt. Zu diesen normativen Komponenten gehören Werte, das sind die Ideen, die die Art und Weise prägen, wie Menschen über Moral denken, wie zum Beispiel die Idee, dass es schlecht ist, jemanden zu töten. Diese Werte übersetzen sich in Normen oder spezifische Verhaltenserwartungen. Die letzte normative Komponente ist die materielle Kultur oder der Ausdruck dieser Werte und Normen, die materielle Gegenstände und Technologien schaffen.
