Der Geburtsname des Buddha war Siddhartha Gautama, und er wurde als wohlhabender Prinz geboren. Historiker diskutieren viele Details seines Lebens, aber er lebte zwischen dem sechsten und vierten Jahrhundert v.
Der Buddha verbrachte seine frühen Jahre in einem geschützten Palast, der ihn daran hinderte, Leiden zu sehen. Er heiratete und bekam einen Sohn, bevor er den Palast verließ und Menschen leiden sah. Buddha fühlte sich von dem, was er sah, überwältigt und beschloss, Asket zu werden, um das menschliche Leiden zu verstehen und zu überwinden, was schließlich zu seiner Erleuchtung führte.
Anhänger sehen Buddha im Allgemeinen nicht als Gott, sondern eher als Meisterlehrer. Er lehrte, dass alle Menschen in der Lage sind, Erleuchtung zu erlangen. „Buddha“ ist ein Titel, der „der Wache“ bedeutet. Manche Leute bezeichnen Buddha als Gautama Buddha, um ihn von anderen Buddhas zu unterscheiden.
Obwohl viele Menschen mit Darstellungen des Buddha als dicker, glücklich aussehender Mann vertraut sind, zeigen traditionelle Darstellungen ihn als schlank. Es gibt mehrere Geschichten über die Identität des dicken Buddha oder Budai, darunter eine, die besagt, dass er eine Inkarnation des Buddha war. Gautama Buddha verbrachte sein Leben als reisender Lehrer, nahm die Gastfreundschaft seiner Schüler an und ging überall hin, also war er wahrscheinlich ziemlich dünn.
Obwohl der Buddha ursprünglich ein Asket war, konzentrierten sich seine Lehren auf den "Mittleren Weg", der Mäßigung und eine nach innen gerichtete Konzentration riet.
