Nach dem Alten Testament beschränkt sich die Hintergrundgeschichte des Propheten Elias darauf, dass er vor seinem Erscheinen während der Herrschaft von König Ahab im 9. Jahrhundert v. Chr. aus dem Dorf Tosabe in der Region Gilead stammte. Elias Aktivitäten, die in der Bibel und in der jüdischen Folklore aufgezeichnet sind, beschränken sich im Allgemeinen auf den nördlichen Teil des Königreichs Israel.
Elias Rolle in biblischen und jüdischen Geschichten ist die eines Förderers der jüdischen Tradition und des jüdischen Glaubens durch seinen Widerstand gegen die Baalsverehrung, die sich im ganzen Königreich Israel ausbreitete. Die Verbreitung der Baalsverehrung wurde der politischen Allianz zwischen König Ahab von Israel und den verschiedenen phönizischen Staaten zugeschrieben und führte laut Bibel zu einer Abnahme der religiösen Reinheit.
Elias Rolle bestand darin, das Volk des Königreichs Israel zur Anbetung des wahren Gottes Jahwe zurückzurufen und die aufkommenden Kulte anzuprangern, die heidnische Götter verehrten. In der Bibel endet Elias Geschichte damit, dass er auf einem Feuerwagen in den Himmel fährt, was darauf hinweist, dass er nicht wirklich tot ist, sondern stattdessen darauf wartet, mit der Ankunft des Messias zurückzukehren. Elijah wird im Koran auch als rechtschaffener und frommer Mann erwähnt, der die Baalsverehrung anprangerte und Gott repräsentierte.
