Die drei Hauptteile einer Zelle sind die Plasmamembran, der Bereich, der die DNA enthält, und das Zytoplasma. Allerdings haben nicht alle Zellen genau die gleichen grundlegenden Teile. Es gibt einen Unterschied zwischen den Strukturen eukaryontischer und prokaryontischer Zellen.
Die Plasmamembran trennt die Zelle von ihrer Umgebung und reguliert die Stoffe, die in die Zelle ein- und ausströmen. Weitere Strukturen, wie Geißeln und Zilien, können auf der äußeren Oberfläche der Zelle gefunden werden. Alle Zellen haben DNA, aber die Region, die die DNA enthält, wird in eukaryontischen Zellen als "Kern" bezeichnet. Prokaryontische Zellen haben keinen Kern. Die DNA wird einfach im Zytoplasma oder der halbflüssigen Substanz innerhalb der Zelle gefunden. Im Zytoplasma können auch andere Organellen gefunden werden, darunter Ribosomen, endoplasmatisches Retikulum, Golgi-Körper, Vakuolen und Mitochondrien.
