Die hellgrüne Farbe einiger Meteoriten wird durch die innere Verbrennung von Metallen verursacht, wenn sie die obere Atmosphäre passieren. Viele Asteroiden sind reich an Nickel und enthalten Spuren von Kupfer. Beide Metalle brennen grün, wenn sie ausreichend erhitzt werden.
Wenn ein Meteor in die Erdatmosphäre eintritt, verlangsamt der Kontakt mit der Luft vor ihm seinen Abstieg. Dabei wird Luft vor dem fallenden Objekt komprimiert, ein Phänomen, das als Bugstoß bezeichnet wird. Luft erwärmt sich beim Verdichten und kann leicht so weit aufsteigen, dass geringe Mengen an Kupfer- und Nickelverbindungen verbrennen. Dadurch entsteht ein grünes Gas, das von der glühenden Luft des Bugstoßdämpfers hinterleuchtet wird.
