Asthma, Diabetes, Schlaganfall, Krebs, chronisch obstruktive Lungenerkrankung und Mukoviszidose sind Beispiele für nicht ansteckende Krankheiten, die allgemein als nicht übertragbare Krankheiten oder nichtübertragbare Krankheiten bekannt sind. Während virale Infektionen, wie z Da Grippe, Masern und HIV normalerweise von Mensch zu Mensch übertragen werden, sind NCDs nicht ansteckend und können nicht durch Bakterien übertragen werden. In den meisten Fällen werden NCDs genetisch vererbt oder entwickeln sich als Reaktion auf bestimmte Umweltbedingungen.
Nichtübertragbare Krankheiten verursachen jedes Jahr weltweit mehr als 36 Millionen Todesfälle, und etwa 80 Prozent werden durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Atemwegserkrankungen und Diabetes verursacht, so die Weltgesundheitsorganisation. Ungefähr 80 Prozent aller Todesfälle im Zusammenhang mit nichtübertragbaren Krankheiten treten in wirtschaftlich benachteiligten Ländern auf, in denen eine hohe Armutsrate Familien daran hindert, eine angemessene Gesundheitsversorgung zu erhalten, und die Exposition gegenüber schädlichen Schadstoffen erhöht.
Nichtübertragbare Krankheiten befallen Menschen jeden Alters, und die WHO schätzt, dass mehr als 9 Millionen Todesfälle vor dem 60. Lebensjahr auftreten. Viele nichtübertragbare Krankheiten sind chronisch und schreiten über einen längeren Zeitraum kontinuierlich fort. Lebensstilentscheidungen wie Rauchen, Alkoholmissbrauch, schlechte Ernährung und körperliche Inaktivität können nichtübertragbare Krankheiten auslösen und deren Schwere verstärken. Verhaltensänderungen können Menschen helfen, Risikofaktoren für vermeidbare nichtübertragbare Krankheiten zu vermeiden oder zu reduzieren. Beispielsweise verringert die Förderung eines aktiven, nahrhaften Lebensstils die Gefahr von Bluthochdruck und hohem Blutzucker, die Hauptrisikofaktoren für Herzerkrankungen und Diabetes sind.
