Das Periodensystem bietet grundlegende Informationen zu jedem der bekannten chemischen Elemente. Jedes Element hat sein eigenes Kästchen in der Tabelle, und diese Kästchen enthalten die Ordnungszahl, das Atomgewicht und das chemische Symbol des Elements. Die Position eines Elements in der Tabelle zeigt an, welche Elemente seine grundlegenden Eigenschaften teilen.
Das Periodensystem ist nach der Ordnungszahl organisiert, die der Anzahl der Protonen in den Kernen der Atome eines Elements entspricht. Die Zeilen in der Tabelle werden als Punkte bezeichnet, die Spalten als Gruppen. Elemente in bestimmten Gruppen neigen dazu, Eigenschaften zu teilen. Zum Beispiel sind Elemente der Gruppe 1, einschließlich Lithium, Natrium und Kalium, als Alkalimetalle bekannt. Sie neigen dazu, Elektronen zu verlieren und positive Ionen zu bilden. Elemente der Gruppe 18, einschließlich Helium und Neon, sind als Edelgase bekannt und neigen dazu, inert oder nicht reaktiv zu sein.
Die Position eines Elements in der Tabelle sagt viel über seine Eigenschaften aus. Elemente auf der linken Seite der Tabelle sind hauptsächlich Metalle, und alle haben bestimmte Eigenschaften wie hohe Schmelzpunkte und die Fähigkeit, Elektrizität zu leiten. Die Elemente rechts in der Tabelle sind Nichtmetalle, die dazu neigen, negative Ionen zu bilden und keinen glänzenden Glanz haben. Diejenigen in der Mitte werden als Halbmetalle bezeichnet und weisen sowohl Eigenschaften von Metallen als auch von Nichtmetallen auf.
