Eisen rostet, wenn es mit Sauerstoff und Wasser in Kontakt kommt. Es rostet schneller in saurem Regen und salzigem Wasser. Zum Rosten, einer Oxidationsreaktion, sind sowohl Sauerstoff als auch Wasser erforderlich.
Wenn Eisen mit Sauerstoff und Wasser reagiert, bildet es hydratisiertes Eisenoxid; Das sehen die Leute als Rost an. Oxidation bezieht sich auf Reaktionen, bei denen ein Stoff Elektronen verliert und seine positive Ladung erhöht. Im Fall von Eisen verliert es seine Elektronen an Sauerstoff. Bei einer Oxidationsreaktion werden Elektronen von einer Substanz auf eine andere übertragen. Die Elektronen des Eisens werden auf Sauerstoff übertragen, wenn Eisen in Gegenwart von Sauerstoff gefunden wird.
Wasser ist für die Oxidation unerlässlich, da es den Elektronentransfer erleichtert. Wenn Wasser auf Eisen trifft, passieren fast sofort zwei Dinge. Zunächst verbindet sich Wasser mit Kohlendioxid zu einer schwachen Kohlensäure. Wenn sich das Eisen auflöst und sich Säure bildet, zerfällt ein Teil des Wassers in seine Grundbestandteile Sauerstoff und Wasserstoff. Sauerstoff und Eisen verbinden sich zu Eisenoxid und setzen dabei Elektronen frei.
An Orten, an denen die Luft die meiste Zeit trocken ist, tritt Rost nicht so leicht auf. In feuchten Klimazonen rostet Eisen jedoch schneller, da die Luft viele Wassertröpfchen enthält. Saurer Regen und salzhaltiges Wasser beschleunigen den Rostprozess.
