Stahl rostet aufgrund chemischer Reaktionen, die bei Kontakt mit Wasser und Sauerstoff auftreten. Eisen, ein Bestandteil von Stahl, verbindet sich mit Wasser und Sauerstoff zu hydratisiertem Eisen(III)-oxid, das ist die Chemikalie, die wir Rost nennen.
Rost tritt auf, wenn ein Artikel nassen, sauerstoffreichen Umgebungen ausgesetzt ist. Wenn Sie beispielsweise einen Stahlgegenstand während eines Regenschauers draußen lassen, entsteht eine ideale Umgebung für die Bildung von Rost. Mit Salzwasser und saurem Regen wird dieser Prozess beschleunigt, da die anderen Chemikalien die rostbildenden Reaktionen unterstützen. Infolgedessen rosten Eisen- und Stahlboote im Meer sehr schnell. Die Einwirkung von Wasser allein erzeugt keinen Rost; Wenn ein Stahlgegenstand ohne Zugang zu Sauerstoff in reines Wasser getaucht wird, rostet er nicht.
Edelstahl sowie andere Metalle wie Aluminium sind aufgrund zusätzlicher Reaktionen auf Wasser und Sauerstoff rostbeständig. Edelstahl enthält mindestens 10 Prozent Chrom, das mit Wasser und Luft reagiert und eine hauchdünne Schutzschicht außerhalb des Metalls bildet. Diese Beschichtung verhindert, dass Wasser und Sauerstoff mit der Oberfläche des Metalls in Kontakt kommen und mit dem Eisen im Edelstahl interagieren. Da dieser Film mikroskopisch dünn ist, ist er mit bloßem Auge nicht sichtbar.
