Das Bohrsche Kohlenstoffmodell hat einen zentralen Kern mit sechs Protonen und sechs Neutronen, der von einer inneren Umlaufbahn von zwei Elektronen und einer äußeren Umlaufbahn von vier Elektronen umgeben ist. Die beiden Umlaufbahnen repräsentieren unterschiedliche Energieniveaus und einen festgelegten Abstand voneinander und vom Kern haben.
Im Bohr-Modell besetzen Elektronen mit geringerer Energie Orbits näher am Kern und sind nicht an der chemischen Bindung beteiligt. Wenn ein Elektron ein Energiepaket oder ein Energiequant erhält, springt es auf die nächste Umlaufbahn. Wenn ein Elektron Energie verliert, gibt es ein Energiequantum ab und springt in die nähere Umlaufbahn. Die äußerste Umlaufbahn wird Valenzschale genannt. Im Fall von Kohlenstoff ermöglichen die vier Elektronen in der Valenzschale ihm, auf vielfältige Weise Moleküle zu bilden.
