Tornados entstehen, wenn warme Luft sich zu Gewitterwolken verbindet und einen Aufwind verursacht, der sich mit einem Ausbruch kälterer Luft vermischt, was zu einer Rotation innerhalb der Wolke führt. Der Abwärtszug kühlerer Luft bewirkt, dass sich der Tornado bildet und mehr warme Luft aus dem Boden zieht. Wenn der Aufwind stärker wird, vermischt er sich zu einem Punkt mit niedrigem Druck, der am Wirbel der Wolke zieht und eine Trichterwolke bildet.
Die Trichterwolke wird dann zu einem Tornado, während sie sich normalerweise innerhalb weniger Minuten aufbaut und Schäden am Boden verursacht, da sie ständig von mehr warmer Luft gespeist wird. Tornados variieren in Form und Größe und können Hunderte von Kilometern breit sein. Ein Tornado kann von wenigen Sekunden bis zu über einer Stunde dauern und während seines Lebenszyklus Dutzende von Meilen zurücklegen.
Tornados werden auch Twister genannt. Sie gehören zu den heftigsten Stürmen der Erde und reißen scheinbar willkürlich Wege der Zerstörung. Tornados töten oft viele Menschen. In den Vereinigten Staaten treten jährlich etwa 800 Tornados auf, die sich ohne Vorwarnung bilden können.
Tornados, die sich über Wasser bilden, werden vom National Weather Service der USA als Wasserhosen bezeichnet. Sie treten am häufigsten in den Florida Keys und Teilen der Adria auf und können sich sowohl bei schönem als auch bei schlechtem Wetter bilden.
