Nukleosomen bilden enge, geschützte Strukturen, die die DNA schützen und gleichzeitig flexibel genug bleiben, um der Polymerase den Zugang zur DNA zu ermöglichen. Nukleosomen verändern auch die genetische Aktivität und spielen eine Rolle bei der Bestimmung der Expression genetischer Merkmale. p>
Nukleosomen erfüllen eine paradoxe Aufgabe, indem sie die DNA vor Schäden und Kontamination schützen, während sie es der Polymerase ermöglichen, Boten-RNA zu transkribieren und die DNA zu replizieren, wenn sich die Zelle teilt. Wie Nukleosomen es schaffen, gleichzeitig stabil und labil zu bleiben, verstehen Wissenschaftler nicht ganz, so der Forschungsverbund für Strukturelle Bioinformatik. Die Forschung deutet darauf hin, dass sich das Nukleosom beim Leseprozess teilweise abwickeln kann, sodass Proteine die genetischen Informationen Schleife für Schleife lesen können.
Wissenschaftler verstehen die Rolle von Nukleosomen bei der Genexpression besser als den Zugangskontrollmechanismus. Jedes Nukleosom enthält acht Histonproteine, die fest an die DNA binden. Histonproteine sind im Gegensatz zu den meisten anderen Proteinen nicht kugelförmig, sondern weisen einen langen Schwanz auf. Dieser Schwanz kann fast ein Viertel der Länge eines Histonproteins umfassen. Der Histonschwanz reicht nach außen zu benachbarten Nukleosomen und bindet sie zusammen, wodurch eine enge Bindung entsteht, die regulatorische Enzyme schwächen, um die Genexpression zu erleichtern. Die Art und Weise, in der sich Nukleosomen verbinden, ist dafür verantwortlich, dass bestimmte Gensequenzen leichter zugänglich sind als andere.
