Akkordate haben bilaterale Symmetrie, was bedeutet, dass die linke Seite ihres Körpers symmetrisch zur rechten Seite ist und umgekehrt. Alle Chordates sind monophytisch, was bedeutet, dass sie einen einzigen gemeinsamen Vorfahren haben. Chordates haben auch einen Schwanz für zumindest einen Teil ihrer Lebensdauer.
Der Stamm Chordata umfasst mindestens 65.000 lebende Arten, darunter Knochenfische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere, einschließlich des Menschen. Chordatiere zeichnen sich durch ihre dorsalen Neuralrohre aus, die sich bei Wirbeltieren in das Rückenmark einmünden, ihre Rachen oder Kiemen, die in einigen Fällen zum Atmen oder zur Filterfütterung verwendet werden, und das knorpelige Notocord, das die Wirbelsäule bildet.
