Bisher wurden etwa 1.700 extrasolare Planeten entdeckt, darunter 715 Entdeckungen, die im Februar 2014 von der National Aeronautical and Space Administration bekannt gegeben wurden. Die neuesten extrasolaren Planeten wurden entdeckt, als Astronomen 305 Sterne mit . untersuchten Kepler, die erste extrasolare Planetenmission der NASA. Extrasolare Planeten, auch Exoplaneten genannt, sind Planeten, die außerhalb des Sonnensystems existieren.
Extrasolare Planeten drehen sich um ihre eigenen Sterne auf die gleiche Weise wie die Planeten um die Sonne. Die Ergebnisse der NASA zeigen, dass sich die meisten extrasolaren Planeten in Systemen befinden, die mehrere Planeten enthalten, die einen Stern umkreisen. Es wird sogar angenommen, dass einige extrasolare Planeten bewohnbare Bedingungen haben, die denen auf der Erde ähneln.
Laut NASA wurde der erste extrasolare Planet 1994 von Dr. Alexander Wolszczan, einem Astronomen der Pennsylvania State University, entdeckt. Wolszczan entdeckte einen extrasolaren Planeten, der einen sterbenden Stern oder Pulsar umkreist. 1995 entdeckten Michel Mayor und Didier Queloz einen Planeten, der einen echten Stern wie die Sonne umkreist. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts folgte der Entdeckung von Mayor und Queloz die Identifizierung Dutzender anderer extrasolarer Planeten. Neben der Kepler-Mission der NASA war die französische CoRoT-Mission ein wichtiges Instrument bei der Entdeckung vieler extrasolarer Planeten.
