Dendriten sind ein Teil des Zentralnervensystems, der Input von Nervenzellen erhält, die manchmal auch genannt werden. Mehrere Fasern, die Dendriten genannt werden, erstrecken sich in einer verzweigten Formation aus dem Zellkörper eines Neurons. Wenn die postsynaptischen Terminals oder Rezeptoren am Ende eines Dendriten Neurotransmitter empfangen, die von anderen Neuronen freigesetzt werden, wird ein elektrisches Signal durch den Dendriten an den Zellkörper des Neurons übertragen.
Dendriten erhalten Signale des Nervensystems durch Synapsen, die die Verbindungen zwischen Neuronen bilden, wo das Axonende einer Nervenzelle in der Nähe der Dendriten einer anderen Nervenzelle endet. Nervenzellen berühren sich nicht physisch. Stattdessen kommunizieren sie durch die Verwendung von Neurotransmittern, die durch den Raum reisen, der als synaptischer Spalt zwischen den Zellen bezeichnet wird. Ein elektrisches Signal wandert durch das Axon eines Neurons und löst die Freisetzung chemischer Verbindungen aus, die Neurotransmitter genannt werden. Neurotransmitter bewegen sich über den synaptischen Spalt und verbinden sich mit den Rezeptoren der anderen Nervenzelle. Dies löst einen elektrischen Impuls aus, der dann von den Dendriten zum Zellkörper wandert.
Das typische Neuron hat Tausende von Dendriten, aber es ist möglich, dass eine Nervenzelle nur einen Dendriten hat. Dendriten sind relativ kurz und haben Stacheln, die anderen Neuronen mehr Oberfläche zur Synapsen bieten. Ihre astartige Formation inspirierte den Namen "Dendrite", was auf Griechisch "Baum" bedeutet.
