Eine Geißel ist wie ein langer Schwanz, der aus dem Bakterienkörper herausragt und die Bakterien vorwärts treibt. Man kann es sich wie den Schwanz einer Kaulquappe vorstellen, der die Kaulquappe im Wasser nach vorne schiebt.
Bakterien leben meistens in Flüssigkeit und brauchen eine Möglichkeit, sich in ihrer Umgebung fortzubewegen. Eine solche Möglichkeit für Bakterien, sich in Flüssigkeit zu bewegen, ist die Verwendung von Flagellen. Der Schwanz schiebt die Bakterien in einer Schwimmbewegung wie eine Schwanzflosse nach vorne und kann sich auch von anderen Zellen abstoßen und an Oberflächen greifen, um die Bakterien zu ziehen.
