Die Venus ist aufgrund ihrer dicken Atmosphäre heißer als Merkur. Laut NASA besteht die Atmosphäre der Venus zu 96 Prozent aus Kohlendioxid, das Wärme speichert. Merkur hat eine sehr dünne Atmosphäre, die keine Wärme auf dem Planeten hält.
Die dicke Kohlendioxidschicht, die die Venus umgibt, fungiert als Treibhaus. Die Gase lassen die Wärme der Sonne herein, aber nicht wieder ab. Dies ist der gleiche Prozess, der auf der Erde mit der erhöhten Menge an Treibhausgasen abläuft, obwohl er auf der Venus viel schwerwiegender ist, da die Atmosphäre der Venus etwa 90-mal so dick ist. Laut Discovery absorbiert Kohlendioxid die Wärme, die die Venus nachts abzugeben versucht, und hält sie auf dem Planeten, wodurch die Oberflächentemperatur auf etwa 900 Grad Fahrenheit erhöht wird. Das Kohlendioxid verursacht auch starke Winde und Stürme auf der Oberfläche des Planeten, was ihn noch unwirtlicher macht.
Quecksilber hat eine dünne Atmosphäre mit einer Vielzahl von Gasen. Aus diesem Grund hat die Atmosphäre keinen schwerwiegenden Treibhauseffekt, der wie die Venus wie eine Decke über dem Planeten wirkt. Stattdessen wird die von der Sonne abgegebene Wärme während der Nacht leichter abgesaugt.
