Wirtschaftsliberalisierung bezieht sich auf Regierungspolitiken, die das Wirtschaftswachstum fördern, indem sie den Handel für internationale Märkte öffnen, die Nutzung von Märkten ausweiten und die Beschränkungen und Vorschriften für Unternehmen verringern. China, Brasilien und Indien, drei der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften im Wandel erreichten ihr Wirtschaftswachstum, nachdem ihre Regierungen ihren Geschäftsansatz liberalisiert hatten. Dies hat dazu geführt, dass einige Ökonomen glauben, dass Wirtschaftsreformen in Entwicklungsländern von größerer Bedeutung sind als politische Reformen.
Die wirtschaftliche Liberalisierung hat nicht immer ihre Nachteile. Inländische Unternehmen könnten Schwierigkeiten haben, mit ausländischen Unternehmen zu konkurrieren, sobald die internationalen Handelshemmnisse beseitigt sind. Zudem besteht die Gefahr des Braindrain und der Umweltzerstörung, die im Zuge der Deregulierung entstehen kann. Viele Entwicklungsländer der Dritten Welt sehen in der wirtschaftlichen Liberalisierung jedoch einen alternativen Ansatz.
