Photosynthese ist der Prozess, bei dem grüne Pflanzen ihre eigene Nahrung herstellen. Der Prozess findet in kleinen Strukturen innerhalb der Pflanzenzellen, den Chloroplasten, statt. Die Photosynthese hat sich vor etwa 3 Milliarden Jahren entwickelt, ist aber nach wie vor die wichtigste Methode, um die Sonnenenergie auf dem Planeten zu gewinnen.
Die meisten Chloroplasten befinden sich in Zellen in den Blättern einer Pflanze, aber sie kommen gelegentlich auch anderswo vor. Die Chloroplasten verwenden eine Substanz namens Chlorophyll, um die vom Sonnenlicht transportierte Energie zu absorbieren. Sobald diese Energie absorbiert ist, verbinden die Chloroplasten sie mit Kohlendioxid und Wasser, um Zucker zu produzieren. Der Zucker ermöglicht es den Pflanzen, die Energie für die zukünftige Verwendung zu speichern. Die Photosynthese produziert auch Sauerstoff, der für alle Tiere zum Atmen notwendig ist.
Grüne Pflanzen, die in den Flüssen, Seen und Ozeanen der Welt leben, betreiben ebenfalls Photosynthese, müssen jedoch relativ nahe an der Oberfläche leben. Viele andere einfache Organismen wie Algen und Cyanobakterien betreiben Photosynthese. Wissenschaftler vermuten jedoch, dass sich der Prozess nur einmal entwickelt hat.
Wissenschaftler vermuten, dass Chloroplasten ursprünglich unabhängige Organismen waren. Über Millionen von Jahren verschlangen sie größere Organismen und gingen eine Symbiose mit den kleinen Organellen ein. Chloroplasten haben ihre eigene DNA, die die meisten Wissenschaftler als Beweis für die unabhängige Herkunft der Strukturen interpretieren.
