Der Wettbewerb zwischen Tieren spielt eine Vielzahl von Rollen im Ökosystem. Wettbewerb zwischen Tieren derselben Art kann während der Paarungszeit oder um die Kontrolle des Territoriums auftreten; Konkurrenz zwischen verschiedenen Arten kann von begrenzten Ressourcen in einem Gebiet herrühren.
Intraspezifische Konkurrenz oder Konkurrenz zwischen zwei Tieren derselben Art ist laut Nature.com eine der am häufigsten untersuchten Arten von Konkurrenz. Diese Art von Wettbewerb tritt normalerweise auf, wenn zwei Tiere um Dominanz oder Territorium wetteifern, insbesondere wenn potenzielle Partner involviert sind.
Interspezifische Konkurrenzen treten zwischen zwei Arten auf, normalerweise über eine begrenzte Ressource. Die meisten dieser Wettbewerbe sind Fitness- und Kraftwettbewerbe und haben normalerweise ein negatives Ergebnis für das schwächere Tier oder die schwächere Spezies. Zum Beispiel kann ein stärkeres, dominanteres Tier ein schwächeres Tier daran hindern, eine Wasserquelle in einer Wüste zu erreichen.
Innerhalb dieser beiden Wettbewerbskategorien gibt es drei Unterkategorien, die beschreiben, ob der Wettbewerb eine andere Art direkt oder indirekt betrifft. Interferenzkonkurrenz führt direkt zu einer Änderung des Ressourcensammelverhaltens einer Art, wie ein dominantes Tier, das ein anderes physisch an der Paarung hindert.
Ausbeutung und scheinbare Konkurrenz sind die indirekten Auswirkungen, die Tiere aufeinander ausüben, wenn sie Ressourcen verbrauchen. Wenn beispielsweise ein Tier eine Ressource nutzt, steht weniger von dieser Ressource für andere zur Verfügung.
Laut Nature.com gibt es eine Vielzahl von Möglichkeiten, wie Tiere während ihres Lebenszyklus konkurrieren können; Intra- und Interspezies-Konkurrenz sind nur zwei der am besten erforschten Arten, wie Tiere interagieren.
