Das Ende der Dinosaurier ist eines der größten Mysterien der Paläontologie. Die führende Theorie ihres Aussterbens beinhaltet einen massiven Meteoriteneinschlag, möglicherweise der, der den Chicxulub-Krater in Mexiko schuf. Alternative Theorien beinhalten mehrere globale Auswirkungen, eine plötzliche Änderung des Meeresspiegels und eine weltweite Zunahme der vulkanischen Aktivität, die die Atmosphäre und das globale Klima drastisch verändert hat.
Laut der Alvarez-Hypothese ereignete sich das Aussterben der Dinosaurier als Folge eines massiven Kometen- oder Meteoreinschlags. Einer der wichtigsten Beweise, die diese Hypothese stützen, ist eine in Ton gefundene Iridiumschicht, die die Grenze zwischen der Kreidezeit und dem Paläogen markiert, als die Dinosaurier ausstarben. In den 1990er Jahren entdeckten Geologen einen 112 Meilen breiten Krater direkt vor der Halbinsel Yucatan, der Beweise für einen solch massiven Einschlag lieferte, der ungefähr zur gleichen Zeit wie das Aussterben stattfand.
Einige Fragen bleiben jedoch unbeantwortet. Ein einziger Aufprall hätte verheerende Auswirkungen auf die Umwelt gehabt, aber die meisten der gefährlichen Veränderungen, wie die Zunahme des sauren Regens, würden nur ein oder zwei Jahrzehnte nach dem Ereignis andauern. Das Aussterben der Dinosaurier ereignete sich über einen längeren Zeitraum, was die Möglichkeit nahelegt, dass mehrere Einschläge, möglicherweise einschließlich desjenigen, der den Shiva-Krater in Indien verursacht hat, zum Aussterben beigetragen haben.
