Maultiere sind steril, weil sie eine ungerade Anzahl von Chromosomen haben, was die Spermienproduktion beeinflusst. Da ein Maultier das Ergebnis einer Paarung von Pferd und Esel ist, addieren sich die Chromosomen nicht richtig und den genetischen Defekt der Sterilität erzeugen.
Die Verwechslung tritt auf, wenn sich die Chromosomen von Pferd und Esel verbinden. Anstatt ähnlich zu sein, sind diese Chromosomen unterschiedlich. Da diese Chromosomen den passenden Partner nicht finden können, stellt der Fötus keine Spermien für ein Maultier und keine Eier für einen Molly her.
Während zusätzliche Gene bei Menschen oft genetische Defekte verursachen, die die kognitiven Fähigkeiten und das körperliche Erscheinungsbild beeinträchtigen, ist die Fehlpaarung der Chromosomen beim Maultier im Allgemeinen harmlos.
