Obwohl eine Sternschnuppe wie ein Stern aussieht, der über den Himmel schießt, ist sie in Wirklichkeit ein Meteor oder ein kleiner Stein, der auf die Erdatmosphäre trifft. Aufgrund der Geschwindigkeit, mit der sich der Meteor oder Meteorit fortbewegt es brennt und gibt ein Glühen ab.
Wenn die Erde Trümmer passiert, die von einem Kometen, der die Sonne umkreist, übriggeblieben sind, brennen viele Meteore, wenn sie auf die Erdatmosphäre treffen, und bilden scheinbar Sternschnuppen. Zu bestimmten Jahreszeiten ist es möglich, viele Sternschnuppen gleichzeitig zu beobachten; Dieses Phänomen wird auch als Meteoritenschauer bezeichnet. Es ist auch möglich, dass der Meteor nicht vollständig brennt und stattdessen die Erde trifft.
