Eine Eiskappe ist ein Gletscher, der weniger als 19.000 Quadratmeilen bedeckt. Diese Miniatur-Eisschilde bilden sich in polaren und subpolaren Regionen, die hoch liegen und eine relativ flache Oberfläche haben. Gletschereis, das eine Fläche von mehr als 19.000 Meilen bedeckt, wird als Eisschild bezeichnet.
Die Gletscher, aus denen Eiskappen, Eisfelder und Eisschilde bestehen, bilden sich langsam im Laufe der Zeit. Jährliche Schneefälle, die sich ansammeln und dann zu schmelzen beginnen, führen zu einer Verfestigung und Verdichtung der niedrigsten Schneemengen. Die harten Schneeunterschichten, bekannt als "Firn", bauen sich weiter auf, bis der Gletscher dick genug wird, um sie zu einer festen Eismasse zu verschmelzen.
