Investopedia definiert eine Firma als eine Unternehmensorganisation, z Rolle auf Märkten unabhängig von ihrer rechtlichen Definition. Unternehmen stellen eine Aufteilung von Arbeits- und Produktionskosten dar. Kleine Firmen können einen General Manager behalten, während größere Firmen viele Management- und Arbeiterebenen haben.
Laut Wikipedia existiert eine Firma als Alternative zu einem Marktpreismechanismus. Im Vergleich zum Markt beschäftigt sich die Theorie des Unternehmens auch mit unterschiedlichen Kombinationen von Arbeit und Kapital, um Kosten zu senken. In der Wirtschaftswissenschaft berücksichtigt die Unternehmenstheorie fünf Faktoren: Existenz, Grenzen, Organisation, Heterogenität und Evidenz.
Nach dem Ersten Weltkrieg verlagerten Ökonomen den Fokus von den Gesamtmärkten auf die Organisationsstruktur von Unternehmen. 1937 konzentrierte sich der Ökonom Ronald Coase auf die Gründung von Unternehmen als Folge der Transaktionskosten von Produktion und Austausch. In einem Markt würden diese Kosten durch Preisfindung und Vertragsverhandlungen sowie kostspielige Neuverhandlungen getrieben. Er stellte fest, dass, obwohl das externe Umfeld eines Unternehmens unkontrollierbar ist, die interne Produktionszuweisung des Unternehmers vorzuziehen ist.
Laut Mises Institute bieten Märkte auch eine weniger effiziente Arbeitsteilung als Unternehmen: 1776 schrieb Adam Smith: "Die Arbeitsteilung ist durch das Ausmaß des Marktes begrenzt." Der Soziologe Emile Durkheim befasste sich in seiner Abhandlung von 1892 mit dieser Einschränkung. Er stellte fest, dass dieses "Ausmaß" anhand der Marktdichte gemessen werden kann, und kam zu dem Schluss, dass Märkte mit einer höheren Teilnehmerdichte den Handel einfacher finden.
