Die ersten Kolonisierungsversuche in der Neuen Welt, den modernen Kontinenten Nord- und Südamerika, waren das Ergebnis europäischer Mächte, die nach Gold, Reichtümern und anderen Wegen zur Macht suchten. Die Rückkehr von Christoph Kolumbus markiert der Beginn einer rasenden Kolonisationszeit, die mehrere hundert Jahre andauern sollte.
Christoph Columbus verkaufte dem spanischen Monarchen die Idee einer Expedition über den Ozean, indem er die Gerüchte über ein Land voller Gold weitergab. Während seiner Zeit in Amerika fand er keine goldenen Städte und sehr wenig Gold. Kolumbus' Entdeckung einer unterwürfigen indigenen Rasse, der amerikanischen Ureinwohner, und riesiger Landstriche, die die Europäer leicht mit Gewalt beanspruchen konnten, führte jedoch zu einem Kolonialisierungsmandat von Spanien und Portugal. Frankreich und dann England folgten diesem Beispiel in der Hoffnung, zumindest den Handel zu öffnen.
