Gammastrahlen haben die kürzeste Wellenlänge des elektromagnetischen Spektrums, gefolgt von Röntgenstrahlen und ultravioletten Strahlen. Etwas längere Wellenlängen elektromagnetischer Strahlung, zwischen 4000 und 7000 Angström lang, sind für das menschliche Auge sichtbar. Infrarotstrahlen haben Wellenlängen über 7000 Angström, während Mikrowellenwellen noch länger sind. Radiowellen mit den längsten Wellenlängen von allen sind mindestens 1 Milliarde Angström lang, was einer Länge von etwa 4 Zoll entspricht.
Frequenz und Wellenlänge sind umgekehrt proportional zueinander. Zum Beispiel haben Radiowellen sehr lange Wellenlängen, aber eine sehr niedrige Frequenz. Im Gegensatz dazu haben Gammastrahlen sehr kurze Wellenlängen, aber eine sehr hohe Frequenz. Die Unterschiede in den Wellenlängen und Frequenzen der verschiedenen Wellenarten sind wichtig für die Eigenschaften der Energie. Astronomen verwenden beispielsweise Infrarotlicht, um durch Wolken zu sehen, wenn sichtbares Licht nicht funktioniert. Einige Tiere wie Bienen und Greifvögel können ultraviolettes Licht sehen, was ihnen hilft, Dinge zu sehen, die für den Menschen unsichtbar sind.
Die Eigenschaften einiger Wellenarten variieren innerhalb ihres Teils des Spektrums. Zum Beispiel ist ultraviolette Strahlung am unteren Ende des Frequenzbereichs normalerweise harmlos, aber ultraviolette Strahlung am sehr hohen Ende des Frequenzbereichs ist für Lebewesen schädlich.
