Verbraucher sind Organismen, die ihre gesamte Energie durch den Verzehr anderer Arten von Organismen oder organischen Stoffen erhalten. Im Allgemeinen jagen Verbraucher andere Organismen, weil sie nicht in der Lage sind, ihre eigene Energie zu produzieren oder Energie aus anorganischen Quellen zu beziehen.
In einer ökologischen Lebensmittelkette gibt es drei Verbraucherstufen: Primär-, Sekundär- und Tertiärkonsumenten. Primärkonsumenten werden auch als Pflanzenfresser bezeichnet und ernähren sich ausschließlich von Pflanzen und Früchten. Sekundärkonsumenten ernähren sich von Primärkonsumenten und werden als Fleischfresser bezeichnet. Tertiärkonsumenten ernähren sich von Sekundär- und Primärkonsumenten und werden auch als Fleischfresser bezeichnet. Verbraucher, die als Allesfresser bekannt sind, essen sowohl Pflanzen als auch Tiere und können entweder sekundäre oder tertiäre Verbraucher sein.
