Frisches Fleisch von Hirschen, Nagetieren und Kaninchen dominiert die Ernährung von wilden Kojoten, aber sie verzehren auch Schlangen, kleine Vögel, Insekten und Aas. Laut dem Zoologischen Museum der Universität Michigan können Kojoten essen Waldbeeren, Äpfel, Tannenblätter und Müll. Das Arizona-Sonora Desert Museum gibt an, dass Kojoten Allesfresser mit vier bekannten Raubtieren sind: Menschen, Bären, Wölfe und Berglöwen.
Das Zoologiemuseum der University of Michigan gibt an, dass Kojoten mit einer einzigen Jagd bis zu fünf Kilometer zurücklegen. Sie ziehen es vor, in der Dämmerung und im Morgengrauen zu jagen, besonders wenn Menschen in der Nähe leben. Sie sind gegenüber erwachsenen Menschen schüchtern, durchwühlen jedoch häufig Müllcontainer, besonders wenn lebende Beute und Aas knapp sind. Mülleimer mit verschließbaren Deckeln raten von dieser Praxis ab.
Kojoten haben ein ausgezeichnetes Seh-, Hör- und Geruchsvermögen. Sie sind wendig und rennen schnell, aber ihnen fehlt die Grabfähigkeit, die notwendig ist, um kleine Nagetiere aus unterirdischen Höhlen zu extrahieren. Bei der Jagd auf Nagetiere arbeiten Kojoten oft mit Dachsen zusammen, die langsame Läufer mit außergewöhnlicher Grabfähigkeit sind. Wenn Kojoten und Dachse zusammen jagen, profitieren beide.
In den meisten anderen Situationen sind Kojoten Einzeljäger, obwohl sie Rudel bilden, um Hirsche zu jagen. Diese ausgeklügelte Strategie zwingt das Reh zu laufen, bis es erschöpft ist und nicht mehr entkommen oder sich verteidigen kann. Das Rudel schleust dann die erschöpften Hirsche zu Kojoten, die in abgelegenen Gebieten versteckt sind. Nachdem das Reh getötet wurde, teilt das Rudel das Fleisch.
