Die Grundbestandteile einer menschlichen Zelle sind die Zellmembran, das Zytoplasma, die Kernmembran und der Zellkern. In jedem dieser Teile befinden sich kleinere Strukturen wie die Organellen, die innerhalb der Zelle spezialisierte Funktionen haben.
Der menschliche Körper besteht aus etwa 10 Billionen Zellen, die jeweils von einer Zellmembran zusammengehalten werden. Die Zellmembran ist semipermeabel, wobei verschiedene Proteinmoleküle Substanzen in und aus der Zelle ermöglichen. Es umgibt die Zelle vollständig und schützt alle Organellen im Inneren. Das Zytoplasma ist die geleeartige Substanz im Inneren, die die Organellen an Ort und Stelle hält.
Die Kernmembran trennt den Zellkern vom Rest der Zelle. Es hat Kernporen, die Nährstoffe in den Kern lassen und Abfallstoffe abtransportieren. Der Nukleolus steuert die Zellorganellen, wie die Lysosomen, die helfen, Nährstoffe aufzunehmen, die Ribosomen, die Proteine synthetisieren und Abfallstoffe entfernen, und die Mitochondrien, die Adenosintriphosphat oder ATP produzieren. Letzteres ist eine Energieform, die von der Zelle verwendet wird.
Der Zellkern ist das Herz der Zelle und enthält die DNA und die 46 Chromosomen, die für den Menschen benötigt werden. Jeder Elternteil steuert 23 Chromosomen bei, die bestimmte familiäre Merkmale weitergeben. Alle Zellen des menschlichen Körpers haben die 46 Chromosomen, mit Ausnahme der Geschlechtszellen. Die unbefruchteten Eizellen und Samenzellen haben jeweils 23. Bei der Befruchtung ist die magische Zahl 46 erreicht.
