Bauxiterz entsteht, wenn der umgebende Boden oder das umgebende Gestein durch natürliche Verwitterungsprozesse aufgelöst wird, bis es einen neuen Gesteinstyp bildet, der normalerweise reich an Aluminiumerz ist. Obwohl beide Arten für die Aluminiumproduktion verwendet werden, ist die wertvollste Art von Bauxiterz Lateriterz.
Die Art des geförderten Bauxiterzes hängt stark von der Region und den Bedingungen ab, in denen das Erz gewonnen wird. Beide Arten hängen von starker Verwitterung und überdurchschnittlicher Entwässerungskapazität ab. Lateritische Bauxiterze entstehen hauptsächlich in tropischen Regionen durch die Verwitterung von Silikatgesteinen wie Granit, Gneis, Basalt, Syenit und Schiefer, die weggespült werden. Diese enthalten in der Regel die höchste Konzentration an Aluminiumerzen, was sie für die Aluminiumproduktion am nützlichsten macht.
Karst-Bauxiterze werden hauptsächlich an Orten wie Europa und Jamaika durch Tonkonzentration gebildet, da Karbonatgesteine wie Dolomit und Kalkstein verwittern, um den Ton und die Erze zurückzulassen.
Bauxit wird normalerweise im Tagebau abgebaut, da es normalerweise in der Nähe der Oberfläche des lokalen Geländes gefunden wird. Ab 2010 werden 70 bis 80 Prozent des trockenen Bauxits dann zur Aluminiumherstellung verwendet. Dies geschieht durch einen Prozess des Erhitzens und Abkühlens des Bauxits mit verschiedenen anderen Mineralien und Gasen, bis Aluminiumoxid entsteht. Aluminium kann durch Elektrolyse aus dem Aluminiumoxid gewonnen werden.
