Die Grundeinheit des Lebens ist die Zelle. 1838 entwickelten die Wissenschaftler Theodor Schwann und Matthias Schleiden die ursprüngliche Version der Zelltheorie, die zu dem Schluss kam, dass die Grundeinheit der Lebewesen die Zelle.
Robert Hooke sah diese Einheiten zum ersten Mal in seiner mikroskopischen Untersuchung von Korkscheiben und nannte sie "Zellen". Anton van Leeuwenhoek benutzte sein Mikroskop, um Zellen in einem Wassertropfen zu sehen. Mit dem Aufkommen der Technologie, einschließlich besserer Mikroskope und Proben, nahm die Zelltheorie Form an.
Die ursprüngliche Zelltheorie hatte einige Mängel, die später von Rudolph Virchow herausgearbeitet wurden. Die moderne Zelltheorie präsentiert mehrere Beobachtungen über die Zelle. Zellen bilden alle Organismen, sie sind die strukturellen und funktionellen Einheiten der Lebewesen, und Zellen können nur aus anderen bestehenden Zellen stammen und entstehen nicht spontan.
