Die Blackfoot-Leute benutzten zunächst Hunde, um ihre Habseligkeiten auf einem schlittenähnlichen Gerät namens Travois zu ziehen, während sie nebenher gingen. Als sie im 18. Jahrhundert auf Pferde trafen, wurden die Hunde schnell von diesen in den Schatten gestellt viel größere, stärkere und vielseitigere Tiere.
Die Blackfoot verfolgten Wild zu Fuß und verließen sich Anfang des 18. Jahrhunderts stark auf Pfeil und Bogen, aber 1730 änderte sich ihr Leben unwiderruflich, als sie berittenen Shoshone-Kriegern begegneten. Dies war ihr erster Blick auf das Pferd und die Blackfoot waren in Ehrfurcht vor den schnellen Kreaturen, die sie "Elchhunde" nannten.
Es herrscht Uneinigkeit darüber, wo und wann die Blackfoot-Leute zum ersten Mal ihre eigenen Pferde bekamen. Einige Historiker behaupten, dass sie aus den südlichen Shoshones stammten, aber die meisten glauben, dass sie zwischen 1730 und 1750 im Handel mit den westlichen Nachbarn der Blackfoot, den Kootenai, Nez Perce und Flathead, erworben wurden.
Schwarzfußkrieger wurden schnell zu den wildesten und geschicktesten Reitern, die jemals auf den Great Plains geritten sind. Nachdem die Blackfoot Waffen von den Franzosen erhalten und das Pferd in ihre Kampftaktiken integriert hatten, fuhren sie die Shoshone in eine kleine südwestliche Ecke des Montana-Territoriums. Dann zwangen sie die Kootenai und Flathead über die kontinentale Wasserscheide und dehnten ihren Einflussbereich weiter aus. Ihr Ruf als wagemutige Reiter ermöglichte es den Blackfoot, ihre Herrschaft über die nördlichen Ebenen von Montana bis ins 19. Jahrhundert hinein aufrechtzuerhalten.
