Ein Beta-Teilchen ist ein Elektron, das vom Kern eines Atoms emittiert wird, das einen Beta-Zerfall durchlaufen hat. Das Elektron wird Beta-Teilchen genannt, um es von den Elektronen in der Atomhülle zu unterscheiden .
Atome mit zu vielen Neutronen können instabil sein und neigen zum Betazerfall. Betazerfall tritt auf, wenn eines der Neutronen auseinanderfällt und ein Elektron und ein Neutrino freisetzen. Beta-Teilchen haben genug Energie, um mehrere Meter Luft zu durchdringen, und ihr Durchgang durch das Wasser, in dem verbrauchte Kernbrennstäbe enthalten sind, erzeugt ein unheimliches blaues Leuchten, das als Cerenkov-Strahlung bezeichnet wird.
