Die ultimative Energiequelle für Lebewesen ist die Sonne. Pflanzen und andere photosynthetische Organismen nehmen die Energie des Sonnenlichts auf, um Glukose herzustellen. Diese Energie wird über die Nahrungskette an andere Organismen weitergegeben.
Nahrung, die die Energiequelle aller Lebewesen ist, entsteht durch die Umwandlung von Kohlendioxid und Wasser in Gegenwart von Sonnenlicht. Dieser Prozess, der als Photosynthese bezeichnet wird, wandelt Lichtenergie in Treibstoff in Form von Glukose für die Pflanze um. Die meisten Ökosysteme haben Pflanzen als Hauptproduzenten.
Verbraucher können ihre eigene Nahrung nicht aus Sonnenlicht herstellen, daher müssen sie andere Organismen essen, um ihre Energie zu gewinnen. Primärkonsumenten sind im Allgemeinen die Pflanzenfresser, die sich von Pflanzen ernähren. Sekundärkonsumenten essen die Primärkonsumenten, und Tertiärkonsumenten nehmen Sekundärkonsumenten auf. Wenn sie sterben, übertragen Organismen ihre Energie an die Zersetzer.
