Die Definition eines Allianzsystems ist eine formelle Vereinbarung oder ein Vertrag zwischen zwei oder mehr Nationen, um für bestimmte Zwecke zusammenzuarbeiten. Ein Allianzsystem kann auch als eine Vereinbarung zwischen Einzelpersonen, Familien oder Unternehmen definiert werden. Der Begriff Allianzsystem wird jedoch am häufigsten in Bezug auf ein historisches Ereignis verwendet, bei dem eine Vereinbarung getroffen wurde, um den Ausbruch eines Krieges zu verhindern oder territoriale Grenzen zu definieren.
Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs veranschaulicht am besten, wie ein Allianzsystem funktioniert. Die ursprüngliche Ursache dieses Krieges war die Ermordung des österreichischen Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand. Da ein serbischer Staatsbürger für das Attentat verantwortlich war, erklärten sich Serbien und Österreich-Ungarn gegenseitig den Krieg.
Die Tatsache, dass dieses Ereignis die Beteiligung der Vereinigten Staaten und europäischer Nationen verursachte, liegt an den zu dieser Zeit gebildeten Allianzsystemen. Russland war beispielsweise aufgrund eines bestehenden Vertrags mit Serbien verbündet, sodass diese Nation in den Krieg verwickelt wurde. Ebenso verband ein Vertrag Deutschland als Verbündeten mit Österreich, so dass auch diese Nation beteiligt war.
Darüber hinaus war Frankreich mit Russland verbündet und Großbritannien war mit Frankreich verbündet, sodass auch diese Nationen beteiligt waren. Letztendlich führten Allianzsysteme zu einem Weltkrieg, weil alle großen Nationen Verträge miteinander hatten, die ihre Allianz im Falle eines Kriegsausbruchs festlegten.
