Die Sepoy-Rebellion von 1857 war das Ergebnis einer Reihe aggressiver Maßnahmen, die die Briten ihren kolonialen indischen Untertanen in den Jahren vor der Revolte auferlegten. Dazu gehörten eine enorme territoriale Expansion; teilen und erobern militärische Strategien; und Praktiken, die laut About.com eine grobe Unempfindlichkeit gegenüber religiösen Normen offenbarten, die in der Region vorherrschten.
Die britische Kolonialisierung in Indien war von Anfang an in erster Linie ein wirtschaftliches Unterfangen. Vor allem in den 1840er Jahren musste die Britische Ostindien-Kompanie finanzielle Rückschläge ausgleichen, so dass riesige neue Teile zuvor autonomer indischer Gebiete unter britische Herrschaft kamen. Als immer mehr Territorium unter Kontrolle kam, wurden mehr lokale indische Truppen, sogenannte Sepoys, benötigt, um es zu bewachen, da die britische reguläre Armee allein viel zu klein war. Als mehr Sepoys in britische Dienste traten, kämpften sie häufiger gegen Völker aus benachbarten Gebieten, die sie zuvor nicht als Feinde betrachtet hatten. Dies führte zu erheblichen Ressentiments gegen die Briten. Zu allem Überfluss gab es weit verbreitete Anschuldigungen, dass die Briten Folter benutzten, um die Zusammenarbeit der Einheimischen zu sichern, eine Befürchtung, die von der Madras Native Association im Jahr 1856, ein Jahr vor der Rebellion, angesprochen wurde.
Der letzte Strohhalm war wahrscheinlich ein religiöser. Gewehre des Tages waren typischerweise Patronen, die sowohl das Projektil als auch das Pulver enthielten, und der Soldat musste beim Laden der Waffe normalerweise die Spitze der Patrone abbeißen. Mit dem damals neuen Enfield Rifle gaben die Briten Patronen heraus, die mit Rindertalg und Schweinefett versiegelt waren. Laut der Emory University waren die meisten Sepoys entweder Hindus oder Muslime, und da jede Religion eine dieser Nahrungsquellen für verboten hält, waren viele der Sepoys empört. Diese offensichtlich offensichtliche und radikale Unempfindlichkeit gegenüber der indischen religiösen Überzeugung schürte die Glut der Rebellion weiter, und einige Historiker, insbesondere J.A.B. Palmer und John Kaye, bestehen darauf, dass dies der unmittelbare Auslöser für das schließliche Blutvergießen von 1857 war.
