Die Abholzung erfolgt in erster Linie, um mehr Land für die Urbanisierung, den Ackerbau und die Viehzucht zur Verfügung zu stellen. Zu den häufigsten Methoden der Abholzung gehören das Verbrennen von Bäumen und das Kahlschlag, d. h Wald.
Jährlich gehen ungefähr 18 Millionen Hektar Wald verloren, was ungefähr der Größe Panamas entspricht. Fast die Hälfte der tropischen Wälder der Welt wurden für die Landentwicklung gerodet. Mit diesem Verlust erklärt das World Resources Institute, dass ein solcher Waldverlust zwischen 12-17 Prozent der jährlichen globalen Treibhausgasemissionen beiträgt. Die Entwaldung gilt als ein Faktor, der zum globalen Klimawandel beiträgt. Bäume absorbieren Treibhausgase und Kohlenstoffemissionen und produzieren dann Sauerstoff, der den Wasserkreislauf fortsetzt, indem er Wasserdampf in die Atmosphäre freisetzt. Ohne Bäume wird dieser Zyklus unterbrochen.
Entwaldung findet auf der ganzen Welt statt, aber Regenwälder sind besonders betroffen. Der World Wildlife Fund berichtet, dass die Holzindustrie, die zur Entwaldung beiträgt, dies illegal tut. Etwa die Hälfte der gefällten Bäume wird als Brennholz verwendet. Neben den Bedenken des Klimawandels verursacht die Entwaldung auch Bodenerosion. Baumwurzeln verankern den Boden, und ohne sie kann die Sonneneinstrahlung dazu führen, dass der Boden austrocknet. Dies führt auch dazu, dass Schlick in Seen, Bäche und andere Wasserquellen gelangt. Schlamm verringert die Qualität des lokalen Wassers, was zu einer schlechten Gesundheit führen kann.
